E-waste

E-waste（イーウェイスト）とは、「Electronic and Electrical Wastes」の略称で、スマートフォンやパソコン、家電、オフィス機器など、使用済みで中古利用されずに廃棄された電気電子機器を指す。「電気電子機器廃棄物」ともいう。

E-wasteは世界中で年々増え続けており、2022年には年間排出量が6200万トンに達し、その多くは適切にリサイクルされていない。また、E-wasteには、鉛、水銀、カドミウムなどの有害物質が含まれているため、不適正な廃棄による健康被害や環境汚染が危惧されている。

一方で、E-wasteにはネオジム、ジスプロシウム、プラセオジム、テルビウムといったレアアース（希土類元素）が含まれており、資源（都市鉱山）活用という観点から注目されている。しかし、レアアースの回収フローやコスト面での課題があり、まずは回収のためのシステムを確立しなければならない。

E-wasteを適切にリサイクルし、資源を有効活用するためには、国や企業の垣根を超えて社会全体での仕組みづくりが必要との指摘もある。また、E-wasteの量を減らすための解決策として、個人（消費者）の取り組みも必須だ。リサイクルに適した製品を購入する、家電を適切に処分するなど、リサイクルの推進につながる行動を取ることが重要だ。
（青木逸美）